opérateur radio de la 7e batterie du régiment d’artillerie 260 au poste de combat
Le 22 juin 1944, l’opération „Bagration“, la grande offensive soviétique, a commencé. Après plusieurs heures de tirs d’artillerie, les 4 groupes d’armée sont entrés en action avec des chars et des avions de combat et ont écrasé les défenseurs allemands.
L’attaque contre le XXVIIe corps d’armée, dont la division fait désormais partie, commença le 23 juin à 8h00, d’abord avec la 78e division d’assaut et la 25e division d’infanterie blindée.
Les fronts d’attaque soviétiques se répartissent comme suit :
- 1. le front balte (le terme „front“ désigne ici de manière à peu près comparable le „groupe d’armées“ du côté allemand) avec son commandant en chef, le général d’armée Bagramjan. En faisaient partie la 4e armée de choc, la 6e armée de la Garde et la 43e armée avec 8 corps de tirailleurs, 24 divisions de tirailleurs. En outre, le 1er corps de chars (258 chars et affûts automoteurs) en tant que „groupe mobile du front“.
- – 3ème front biélorusse sous le commandant en chef : le colonel général Tcherniakhovsky avec la 39ème armée, la 5ème armée et la 31ème armée (par rapport à la 260ème DI au début de „Bagration“). Ces unités disposaient de 11 corps de tirailleurs, 33 divisions de tirailleurs. A cela s’ajoutait la 11e Armée de la Garde avec II. Garde (252 chars et affûts automoteurs) en tant que „groupe mobile de l’armée“, le groupe mécanisé de cavalerie sous le général Oslikowski, (IIIe corps de cavalerie de la Garde, IIIe corps de cavalerie de la Garde, IIIe corps de cavalerie de la Garde, IIIe corps de cavalerie de la Garde) en tant que „groupe mobile de l’armée“. Corps mécanisé de la Garde, 322 chars et automitrailleuses en tant que „Groupe mobile du front“) et la 5e Armée de chars de la Garde (IIIe Corps de chars de la Garde, XXIXe Corps de chars, 524 chars et automitrailleuses), d’abord en tant que réserve du quartier général, puis „Groupe mobile du front“.
- Le 2e front biélorusse du colonel général Sakharov était composé de la 33e armée, de la 49e armée et de la 50e armée avec 7 corps de tirailleurs, 22 divisions de tirailleurs. A cela s’ajoutait un „groupe mobile du front“ (108 chars et affûts automoteurs).
- 1er front biélorusse sous le commandement du commandant en chef, le général d’armée Rokossowski, avec la 3e armée et le IXe corps de chars. Corps de chars comme „groupe mobile de l’armée“ (251 chars et affûts automoteurs), la 48e armée, la 65e armée avec le 1er corps de chars de la Garde comme „groupe mobile de l’armée“ (252 chars et affûts automoteurs) et la 28e armée avec au total 13 corps de tirailleurs, 39 divisions de tirailleurs. A cela s’ajoutait le Groupe mécanisé de cavalerie, commandé par le général Plijew (IVe Corps de cavalerie de la Garde, Ie Corps mécanisé, 321 chars et affûts automoteurs en tant que „Groupe mobile du front“).
Les divisions voisines de la 260e division d’infanterie (25e PzGrenDiv et 78e StuDiv) étaient déjà anéanties le 25 juin 1944 et repoussées par l’énorme supériorité de l’adversaire. Selon les données soviétiques, les 4 groupes d’armée engagés disposaient le 20 juin 1944 de :
- 166 divisions, dont 6 divisions de cavalerie, parmi lesquelles 124 ont participé à la première attaque
- 9 brigades de tirailleurs et plusieurs espaces fortifiés
- 31.000 pièces d’artillerie à partir du calibre 7,6 cm
- 5.200 chars et affûts automoteurs
- 6.000 avions (répartis en 5 armées de l’air)
- 1.000 autres avions à long rayon d’action qui ont soutenu l’offensive depuis le sud de la Russie.
Dans les zones où l’on voulait réaliser des percées, la supériorité des troupes russes était de 3 contre 1 en troupes, 8 contre 1 en canons, 10 contre 1 en chars ainsi que 4 contre 1 en avions.
avant la grande attaque russe de l’été 1944
Le front du groupe d’armées s’est complètement effondré le 25 juin 1944. Ce jour-là, la 4e armée abandonna les „places fortes“ d‘Orscha et de Mogilew, qui ne pouvaient plus être tenues.
Le nouveau commandant en chef du groupe d’armées Centre, le maréchal Model, passa outre tous les „ordres d’arrêt“ du fou „GRÖFAZ“ et continua à faire reculer le front. Il y eut une embardée sur plusieurs positions derrière le Dniepr suite à des combats très durs.
Le 26 juin, la masse de la division franchit le Dniepr à Kopys et Kopistza sur un pont de guerre. La division y défendit jusqu’au 27 juin 1944 contre les puissantes forces blindées ennemies qui attaquaient vers le sud et l’ouest en provenance d’Orscha.Une grande partie de la 260e division d’infanterie se reposa le matin du 28 juin dans une forêt à l’est de Kamenka. Après le rassemblement des formations, la marche a commencé vers 14h00. Le 1er bataillon, le régiment d’infanterie 460 sous le commandement du major Vincon, formait l’avant-garde. Peu de temps après, le bataillon a essuyé des tirs nourris en provenance de Braschtschino. Il était donc clair que les troupes soviétiques s’étaient maintenant rapprochées de la marche de la division par le sud.
Le 1er bataillon du régiment de grenadiers 460 a attaqué Braschtchino en mouvement, avec l’appui de cinq canons d’assaut et de trois canons automoteurs, et a pris la localité. L’ennemi s’est défendu désespérément, mais a tout de même pu être repoussé de deux kilomètres. Une fois de plus, 50 prisonniers ont été faits !
Ensuite, nous avons continué ! De petits groupes de combat russes tentaient à chaque fois de disperser ou d’arrêter les colonnes de marche. Une fois, les canons antichars 7,5 cm ont pu repousser une telle attaque ennemie par un tir direct. Lorsque l’avant-garde s’est approchée de Ramschino, elle a été arrêtée par un feu nourri.
Le colonel Bracher s’est précipité en avant. Il réorganisa son régiment pour l’attaque. Le Ier bataillon à droite, le IIe à gauche, c’est ainsi que les grenadiers s’élancèrent. Le commandant du régiment se plaça en tête avec sa voiture flottante. Le IIe bataillon du régiment de grenadiers 460, sous les ordres du capitaine Kempke, attaqua Ramschino de front. Les hommes restèrent à la périphérie du village. En revanche, le Ier bataillon a eu plus de succès : il a mené l’attaque de manière globale et est arrivé à minuit au fond du ruisseau près d’Akhimkovitchi. En même temps, des groupes de combat du régiment de grenadiers 199 „List“ protégeaient le nord et ont pu partiellement atteindre la piste de roulement au sud-est de Krugloje et s’en emparer temporairement. Le colonel Dr. Friker a été blessé.
Le major Vincon a mené l’évasion du chaudron vers l’ouest
Le 1er bataillon du régiment de grenadiers 460, qui avait déjà traversé sur des pontons de fortune et des bateaux, reçut vers 18h00 l’ordre d’occuper le carrefour routier situé à six kilomètres au nord-ouest de Teterin et de le maintenir ouvert pour la marche de retour de la division. Mais les Russes étaient entre-temps devenus si puissants qu’il était impossible d’exécuter cet ordre. Il devint alors évident que la division était encerclée une deuxième fois.
La division, qui malgré tous les efforts de ses opérateurs radio ne parvenait pas à établir de liaison avec l’armée et n’était donc plus informée de la situation actuelle, s’est battue jusqu’à la Drut le 29 juin. C’est à nouveau le 1er bataillon du régiment de grenadiers 460, avec le major Vincon à sa tête, qui a pris les devants en passant par Olschanki jusqu’à Schupeni et de là jusqu’à la rivière Drut. Le bataillon gagna la route Lichinitschi – Teterin et se chargea de la protection vers l’ouest. Le IIe bataillon qui suivait s’est retiré. Le IIe bataillon du régiment de grenadiers 460 s’est tourné vers le nord, tandis que des éléments du régiment de grenadiers 470 ont assuré la sécurité vers le sud.
Mais il n’y avait pas de ponts à proximité. Ils avaient été détruits par les Soviétiques ou dynamités par des éléments de la 110e division d’infanterie, qui voulaient ainsi sécuriser leur retraite. Les hommes du bataillon de pionniers 653 de Szczecin se mirent à construire des ponts de fortune aussi vite que possible. Le travail a surtout souffert du manque d’équipement de pont, mais aussi de l’indiscipline des unités arrivées en ordre dispersé, chacune voulant être la première à traverser la rivière. La 260e division d’infanterie plaça partout des régulateurs de trafic, dont entre autres le major Ostermeier, le conseiller de guerre Jansen, le lieutenant Rüppell et d’autres qui durent parfois s’imposer par la force.
Il convient de rappeler ici deux unités qui ont accompli un travail surhumain ces derniers jours et dont on ne parle presque jamais. Il s’agissait des hommes de la section de renseignements 260, qui s’efforçaient sans cesse d’entrer en contact avec les services supérieurs et les formations voisines par radio ou par téléphone. Ils réparaient des lignes dans le feu de l’action, posaient des câbles et créaient ainsi la possibilité pour la division de diriger au moins quelque peu ses forces. Le lieutenant Dambach s’est particulièrement distingué dans ce domaine.
Il ne faut pas non plus oublier les secouristes. Pour eux, il n’y avait pas de répit, de jour comme de nuit. Le médecin-chef, le Dr Hengstmann, fit immédiatement aménager sur la rive ouest escarpée de la Drut un poste de secours et de rassemblement des blessés, afin de pouvoir au moins transporter les blessés en sécurité depuis cet endroit avec les paniers restants. Leur prise en charge devint l’un des plus grands problèmes de ces jours.
L’artillerie russe et les lance-grenades ont parfois perturbé la construction du pont. Mais les pionniers ne se laissèrent pas arrêter. La troupe commença à traverser la rivière dans l’après-midi. Des avions de combat russes tentèrent de stopper le passage. Ils ont subi des pertes et semé la confusion. Il en résulta une confusion complète qui ne put être réglée que par des ordres drastiques d’officiers courageux. L’état-major de la division a été dispersé par une attaque aérienne.
Soins aux blessés par les infirmiers au poste de secours
Le 30 juin, le commandant du XIIe corps d’armée fut autorisé à prendre la tête de l’armée allemande. Armée et commandant adjoint de la 4e Armée, le lieutenant-général Vincenz Müller, fut autorisé par le commandant en chef von Tippelskirch à donner tous les ordres nécessaires à la 4e Armée, pour autant qu’il n’y ait pas de liaisons. La mission consistait à se déplacer en direction générale à 50 – 60 kilomètres au sud de Minsk.
