Lieutenant-colonel Erich Labrenz

Lieutenant-colonel Erich Labrenz Erich Labrenz

Erich Labrenz est né le 6 décembre 1903 à Jeschkendorf (aujourd’hui : Jaszkowice) dans le district de Liegnitz en Silésie.

En août 1925, il s’engagea volontairement dans le 13e régiment d’infanterie wurtembergeois de la Reichswehr. Il a ensuite été promu Sous Lieutenant et Lieutenant, jusqu’au grade de Capitaine.

Le 18 décembre 1941 – la troupe était à bout de forces après les combats prolongés qui avaient précédé dans la tête de pont de Kremenki – lorsqu’une violente attaque soviétique, appuyée par des chars, a débuté dans la zone du IIIe bataillon / régiment d’infanterie 480 près de Yerschowo.

Dans le journal de guerre, on pouvait lire les événements comme suit :

03h00 – L’ennemi est entré dans Seliwerstewo, alerte pour le poste de commandement de la division.
03h50 – Ia (Major Köstlin) signale au corps d’armée qu’une brèche de 6 kilomètres s’est ouverte suite au recul de la 52e division d’infanterie. L’armée ordonne de tenir absolument Seliwerstewo.
04h25 – L’ennemi attaque le IIIe bataillon / régiment d’infanterie 480
07h15 – L’ennemi attaque avec deux bataillons contre Troitskoye – Yerschowo. L’artillerie repousse l’ennemi.
08:45 – L’ennemi attaque le régiment d’infanterie 470, l’attaque est stoppée à 300 mètres de la cote 225,8.
10h00 – 10 chars T-34 se dirigent vers la hauteur 225,8, l’artillerie parvient à en incendier deux, d’autres roulent jusqu’à Radenki, détruisant 2 PAK, 2 mitrailleuses légères, 1 mitrailleuse lourde, 1 DCA. L’infanterie subit de lourdes pertes et se replie à l’ouest et au sud-ouest à la hauteur 225,8.
13h00 – L’ennemi attaque Yershovo avec 20 chars et fait une percée dans la localité. Le IIIe bataillon sous les ordres du capitaine Labrenz tient la position !
13h10 – L’ennemi attaque avec de l’infanterie et des chars depuis les forêts au nord de Bessobrasowo vers Lagovschtschina. La division Franken ne peut pas résister et se déporte à l’ouest de Lagovchtchina.
13h30 – Protection du flanc droit nécessaire. L’ancienne réserve (1er bataillon / régiment d’infanterie 447) est engagée aux côtés de la division Franken dans le secteur de Seliwerstewo.
14h00 – La pression de l’ennemi s’intensifie, le régiment d’infanterie 470 se déplace vers Radenki.

Au cours de combats qui durèrent des heures, le commandant, le capitaine Labrenz, qui ne cessait de galvaniser les équipes par son exemple, parvint à éliminer les multiples incursions des forces ennemies dans la contre-attaque avec des groupes rapidement rassemblés et à maintenir la position malgré de fortes pertes en hommes et en matériel. Le capitaine Labrenz fut lui-même blessé à cette occasion.

Pour cette mission, il reçut la croix allemande en or le 20 novembre 1941 et la croix de chevalier de la croix de fer le 31 décembre 1941. Parallèlement, il fut promu au grade de major d’état-major général. Dans le dossier d’attribution de la croix de chevalier, on peut lire ce qui suit :

„Pour tenir le front tendu à se rompre, la division avait engagé toutes les forces disponibles. Seul un bataillon de tirailleurs a été retenu à l’aile droite, car une forte attaque s’y préparait.

Après des combats incessants, la troupe était épuisée à l’extrême lorsqu’une violente attaque, soutenue par 30 chars, a été lancée contre le bataillon Labrenz. Au cours d’une bataille qui a duré des heures et des heures, le capitaine Labrenz, qui a toujours su tirer les équipes vers le haut par son exemple, est parvenu à éliminer les multiples incursions de l’ennemi dans la contre-attaque avec des groupes rapidement rassemblés et à maintenir la position malgré de fortes pertes en hommes et en matériel“.

Le lieutenant-colonel en retraite Labrenz (promu le 01.03.1944, affecté en dernier lieu comme Ia de la 79e division d’infanterie) est mort d’une pneumonie dans le GULAG russe, au camp de Vorkouta, en été 1949.