Richard Foldenauer est né le 24 septembre 1920 à Altheim (arrondissement de Saulgau).
Il s’est engagé dans l’armée en tant que réserviste le 10 septembre 1939. Il était affecté à la 2e compagnie du 460e régiment d’infanterie, avec laquelle il participa à l’occupation du Rhin supérieur puis à la campagne de France qui s’ensuivit.
Le 10 décembre 1941, il reçut la Croix de fer de 2e classe pour son courage exceptionnel lors des combats menés à la tête de pont de Kremjonki (Kremenki).
Grâce à d’autres actes de bravoure accomplis lors des combats de retraite et de défense, il mérita la Croix de fer de 1re classe, qui lui fut décernée le 17 janvier 1942.
Début octobre 1943, les troupes russes percèrent les lignes de la 2e compagnie du 460e régiment de grenadiers près de Teploje. En tant que chef de la réserve de compagnie, le caporal-chef Foldenauer prit la tête de la contre-attaque. Armé d’une mitrailleuse, il bondit le long de la tranchée et anéantit tout ce qui se dressait sur son chemin.
Peu après, les forces ennemies firent à nouveau irruption ; une fois encore, le caporal Foldenauer se trouva sur place sans en avoir reçu l’ordre. Comme il était impossible de repousser l’ennemi, il forma un groupe de combat composé des servants d’un canon antichar et d’un lance-grenades. Il le déploya avec tant d’habileté et de détermination que les forces ennemies furent repoussées.
Comme il n’était pas possible de nettoyer entièrement ce tronçon de tranchée, il fit acheminer un lance-grenades à travers un terrain découvert et, grâce à cet engin et à l’utilisation de grenades à main par son groupe de combat, il parvint à démoraliser les forces ennemies. Ce succès revêtit une importance décisive pour le régiment. Les assaillants russes durent laisser derrière eux 30 morts et blessés.
Traduit avec DeepL.com (version gratuite)
Pour cette mission, le caporal a été décoré le 12 novembre 1943, au poste de commandement de la division, de la Croix de chevalier de la Croix de fer par le commandant de la division.
Le fait qu’il ait été le premier soldat de troupe de la division à recevoir une distinction aussi prestigieuse a bien sûr été exploité par le parti et la propagande.
En compagnie des titulaires de la Croix de chevalier, le colonel Dr Friker et le capitaine Vincon, il a visité début novembre 1943 une exposition intitulée « Les divisions souabes à l’Est » au Musée régional des arts et métiers de Stuttgart.
Les soldats ont été reçus à la Villa Reitzenstein par le maire, le Dr Strölin ; la délégation a également visité le musée Silcher et l’usine Daimler-Benz. Les coupures de presse ci-dessous rendent compte de ce voyage.
Promu au grade de sous-officier, Richard Foldenauer est porté disparu depuis fin 1944.
Outre les distinctions mentionnées ci-dessus, il était titulaire
- de l’insigne d’assaut d’infanterie en argent
- de la médaille de la campagne d’hiver à l’Est
- de l’insigne des blessés en noir
Je tiens à remercier tout particulièrement la famille du sous-officier Foldenauer de m’avoir fourni les coupures de presse mentionnées ci-dessus !